Viaggio in Cambogia e Thailandia – con accompagnatore dall’Italia

Partenza da Milano Malpensa per la Thailandia con voli Thai Airways via Bangkok.

Arrivo all’aeroporto di Phnom Penh, accoglienza della nostra guida locale e trasferimento all’Hotel prescelto (camere ufficialmente a disposizione a partire dalle 14:00). Phnom Penh e “la citta dei 4 fiumi”. Il grande Mekong, disceso dallo Yunnan e dopo aver solcato il Laos, giunto a Phnom Penh si dirama. I due rami principali del celebre ‘Delta del Mekong’ nascono infatti qui, nella capitale cambogiana. Un terzo ramo, che risale verso nord, e il fiume Tonle Sap che va ad alimentare l’omonimo grande lago. Pranzo in ristorante locale. Nel pomeriggio visita della citta . Il Royal Palace simbolicamente si affaccia al punto nel quale i “4 fiumi” di Phnom Penh si diramano. E ancora oggi la residenza del Re di Cambogia i cui appartamenti privati sono separati dalla parte visitabile. Al suo interno si trova anche la Pagoda d’Argento, l’appellativo che gli occidentali hanno assegnato al Tempio Reale per il suo splendido pavimento interamente realizzato con piastrelle di argento! Non lontano si trova quindi il Museo Nazionale dove sono esposti reperti risalenti al periodo Angkoriano e pre-Angkoriano della storia Khmer. Ultima tappa presso il Wat Phnom, tempio Buddista collegato alla fondazione della citta di Phnom Penh nel corso del XIV secolo. Cena e pernottamento in hotel.

Colazione in hotel e check-out. 08:00 ca partenza in direzione nord lungo la strada statale n.6 che costeggia ad oriente il Tonle Sap. Il verde ed incontaminato paesaggio rurale e il copioso ed incontrastato dominatore della giornata fino a giungere alla citta capoluogo di Kompong Thom dopo circa tre ore di viaggio. Pranzo sulle rive del fiume Stung Sen prima di intraprendere una deviazione di circa 30 km che si allunga verso l’aperta campagna. Presto si giungera al sito archeologico oggi noto con il nome di Sambor Prei Khuk e coincidente con la antichissima citta pre-Angkoriana di Ishanapura. La visita avverra camminando lungo un percorso di circa 2km per ammirare le rovine pre-angkoriane risalenti al VII e VIII secolo. Alcuni edifici hanno una forma unica ed originale, a pianta ottagonale. Durante l’ultimo tratto di trasferimento che porta a Siem Reap si effettuera un’altra importante tappa per ammirare i ponti edificati alla fine del XII secolo dal grande Re Jayavarman VII che intraprese la costruzione di una fitta rete stradale per collegare le varie province dell’Impero. Arrivo a Siem Reap previsto per il tardo pomeriggio. Sistemazione in hotel. Cena in ristorante locale. Pernottamento.

04.45 AM ca (fortemente variabile a seconda dell’orario dell’alba nel corso dell’anno) partenza dal proprio hotel per raggiungere la collina naturale del Phnom Bakeng che alla fine del IX secolo il Re Yasovarman fece livellare al fine di creare la base per la costruzione di una mastodontica piramide a gradoni dedicata al Dio Shiva. Fu questa la prima costruzione di Angkor, attorno alla quale nei secoli successivi il sito venne sviluppato fino a prendere le sembianze giunte fino a noi. La collina e oggi alta circa 100 mt. Si salira a piedi lungo un sentiero battuto fino a raggiungere la piramide che verra scalata fino alla vetta. E questo un punto panoramico ideale per ammirare l’alba sulla cima del tempio a simboleggiare l’alba del periodo storico di Angkor. Il celebre Angkor Wat si trova sotto la collina e potra essere ammirato dopo il sorgere del sole. 08:00 ca. Partenza per il celebre sito storico di Angkor. Si iniziera la giornata con il così detto “Grand Tour” di Angkor. Prima tappa al Prasat Kravan, una delle costruzioni piu antiche di Angkor e costituito da 5 torri allineate tra loro. Breve tappa quindi alle Srah Srang (le “piscine reali”) prima di giungere nell’area dell’immenso bacino artificiale Yasodharatataka (nome moderno East Baray). Poco piu a sud svetta la maestosa cinquina di torri del Tempio di Stato del Re Rajendravarman II: il Pre Rup, un colossale “tempio-montagna” dalle imperiose proporzioni. Circa 20km piu a nord troviamo invece uno dei capolavori artistici piu raffinati e pregiati che gli antichi Khmer ci abbiano tramandato. Si tratta di un piccolo tempio interamente ricoperto di stupendi bassorilievi. Oggi il tempio e noto come Banteay Srei, la “cittadella delle donne”. Pranzo tipico khmer in locale agriturismo immerso nella campagna cambogiana. L’intero pomeriggio sara dedicato alla meraviglia per antonomasia di Angkor, il luogo che fin dalla sua riscoperta ha scatenato la fantasia e il desiderio del mondo occidentale: il mitico Angkor Wat. Considerato oggi come una delle piu sensazionali meraviglie del nostro pianeta, questa colossale costruzione detiene diversi primati, tra i quali il prestigio di essere il complesso religioso piu grande del mondo! Cena e pernottamento in hotel.

Colazione in hotel e check out. 08:00 ca. Partenza per una nuova giornata di visite ad Angkor. La giornata iniziera all’Angkor Thom, la gigantesca citta fortificata alla quale si accedera attraversando la porta oggi piu celebre: il “South Gate”. Al suo interno si trovano “la Terrazza degli Elefanti” e la “Terrazza del Re Lebbroso”, interamente scolpita con stupendi bassorilievi. Al centro geometrico dell’Angkor Thom si trova il celebre “Bayon”, noto al mondo per le sue innumerevoli torri sulle quali sono scolpiti i giganteschi volti in pietra. Queste stupende rovine saranno il perfetto preludio alla visita del Ta Phrom, famoso tra i turisti internazionali anche per l’aspetto selvaggio nel quale si presenta. Ancora oggi, giganteschi alberi si sorreggono sui muri del monastero e le loro possenti radici si insinuano tra le intercapedini dei massicci blocchi di arenaria a costituire un mistico connubio tra arte, storia e natura. Pranzo in ristorante a Siem Reap. Trasferimento all’aeroporto di Siem Reap a tempo debito e volo per la Thailandia. Arrivo all’aeroporto di Bangkok. Dopo il controllo passaporti ed il ritiro bagagli, recarsi alla porta numero 6 ed incontro con il nostro personale presente in aeroporto. Trasferimento e sistemazione in hotel. Cena libera. Primo pernottamento a Bangkok.

Colazione in hotel e check-out. 08:30 ca. Partenza per la visita di Bangkok. Prima tappa al Royal Grand Palace, la residenza reale edificata alla fine del XVIII secolo al tempo in cui Bangkok divento’ capitale del Siam. Il Grand Palace fu residenza Reale e sede di governo del Regno fino al 1925 ed al suo interno include il “Wat Kaew”, il tempio dove viene custodito il celebre Buddha di smeraldo, uno degli emblemi piu’ rappresentativi della casata Reale. Questa statua ha una storia millenaria e la leggenda racconta che provenga dall’India. Arrivato nel sud-est asiatico attraverso i Khmer di Angkor, il Buddha di smeraldo giunse in seguito nel regno di Lanna (odierna Thailandia del Nord), quindi a Luang Prabang ed infine a Vientiane, nell’oriderno Laos, da dove I Siamesi se ne impossessarono durante l’invasione della citta’ del 1779. La parte visitabile del Grand Palace include inoltre I complessi noti come Gruppo Montien, un tempo residenza privata dei re e che oggi contiene le ceneri di diversi re della dinastia attuale, la sala delle udienze Dusit Maha Prasat e la sala del trono Chakri. I primi due complessi appartengono al progetto originale mentre il Chakri e molto piu’ recente. Fu infatti progettato da architetti inglesi su ordine di re Rama V alla fine del XIX secolo. Il complesso Chakri e visitabile solo esternamente mentre Il Dusit ed il Montien sono occasionalmente visitabili anche all’interno (possibilita’ di accedere non garantita). Pranzo in ristorante locale. 13:00 ca. Visita al celebre Wat Pho, il monastero Buddista piu antico della citta . All’interno del sacro “Bot” una venerata immagine del Buddha e difesa da ben due cinta murarie. Dietro ad esso si stagliano quattro mastodontici stupa campaniformi che custodiscono parte delle ceneri dei primi re della dinastia attuale. Ma il Wat Pho e soprattutto noto ai turisti internazionali per custodire all’interno del proprio “Wiharn” una gigantesca statua del Buddha in posizione reclinata. La gigantesca statua simboleggia la maestosita’ che il Buddha assume quando il male si presenza al suo cospetto ed è collegata ad una leggenda strettamente appartenente all’evoluzione che il Buddismo ha avuto nel sud-est asiatico. Non esistono infatti trace di questa leggenda nel subcontinente indiano. Al Wat Pho si trova anche la sede della piu antica scuola di massaggi Thai. Si attraversa quindi il fiume Chao Praya a bordo dei ferry in servizio regolare fino a raggiungere uno dei landmark piu noti della citta : il Wat Arun (“Tempio dell’Aurora”), il monastero la cui gigantesca pagoda costituisce l’immagine per antonomasia di Bangkok. Il Wat Arun si trova a Thonburi, citta oggi parte dell’agglomerato urbano di Bangkok ma appunto dislocata sulla sponda opposta del fiume. Dopo la distruzione di Ayutthaya ad opera dei Birmani nel 1767, Thonburi divenne per breve tempo la capitale del Siam fino alla fondazione dell’odierna Bangkok nel 1782 ad opera del re Rama I. Durante questo breve periodo il re Taksin scelse il Wat Arun come tempio di Stato. Il complesso venne quindi espanso nel corso del secolo successivo quando la pagoda centrale raggiunse la possente altezza odierna. La pagoda rappresenta il Monte Meru, il centro l’universo. Ultima tappa presso il Wat Traimit (“Tempio del Budda d’Oro”), che contiene al suo interno un’imponente statua del Buddha in oro massiccio, la più grande del mondo. Rientro in hotel previsto per le 16:30 ca. Cena in hotel. Pernottamento.

Colazione in hotel 06:45 ca. Partenza dall’hotel di Bangkok. 08:30 ca. Prima tappa nella citta capoluogo di Samut Songkhram strategicamente dislocata sull’estuario del leggendario fiume Kwai, teatro durante la Seconda Guerra Mondiale di cruciali scontri tra i giapponesi e le forze alleate culminati con la costruzione della storica ferrovia di guerra. Nel suo basso corso, il Kwai e noto come “Maekhlong”. A Samut Songkhram termina anche una linea ferroviaria secondaria proveniente da Bangkok. Sfruttando il terreno demaniale adiacente alla linea concesso dalle autorita locali, I venditori ambulanti hanno qui costituito un curioso mercato esponendo le loro merci sopra le rotaie. Questa particolarita non e sfuggita ai curiosi turisti che amano ammirare il rapido ricollocamento delle merci in occasione dei passaggi del treno. 09:00 ca. Si prosegue per il vicino mercato galleggiante di Damnern Saduak, celebre tra i turisti internazionali, nelle fertili pianure della provincia di Ratchaburi. La visita avra inizio percorrendo i canali rurali esterni a bordo delle tipiche motolance note come “long tail boats”. Tempo libero per la visita del Mercato. 12:00 ca. Pranzo in ristorante nelle rigogliose campagne circostanti irrigate dal Maekhlong e dalla sua fitta rete di canali. 14:00 ca. Arrivo presso la citta capoluogo di Nakhorn Pathom. Il centro geografico della citta e occupato dallo stupa buddista (o Chedi in lingua locale) piu alto del mondo, il Phra Pathom Chedi. La costruzione la inizio re Rama IV nel corso del XIX secolo sulle rovine di un reliquiario del VIII secolo appartenente alla civilta Dvaravati. Al completamento della costruzione, avvenuta alla fine XIX secolo nel regno di Rama V, la vetta dello stupa raggiunse i 127 metri. 14: 45 ca. Completamento della visita e rientro a Bangkok dove si stima di giungere entro le 16:00 (orario di rientro fortemente variabile a seconda delle condizioni del traffico). Rientro in hotel. Cena e pernottamento in hotel.

Colazione in hotel e check-out. 07:00 Partenza dall’hotel di Bangkok. Si giungerà alla citta capoluogo di Ayutthaya dove si trovano le celebri rovine che costituirono la capitale dei Re del Siam per oltre quattrocento anni, dal XIV fino al XVIII secolo. Visita del tempio Wat Chai Wattanaram, disposto sulle rive del fiume Chao Praya ed edificato nel corso del XVII secolo in stile Khmer, con una “cinquina” di monumentali “Phrang” al suo centro. Proseguimento delle visite con il Wat Sri Samphet, il tempio dell’antico palazzo Reale e costituito da 3 gigantesche pagode campaniformi, quindi l’attiguo Wat Mongkhon Bophit, tempio al cui interno si trova una statua del Buddha in posizione seduta di gigantesche dimensioni. Si visitera infine una rovina particolarmente conosciuta e desiderata di visitatori internazionali: il Wat Mahathat, tempio ‘della Grande Reliquia’ del Buddha. Edificato in stile Khmer nel XIV secolo e caratterizzato da una possente torre in stile ‘Phrang’, la rovina e conosciuta soprattutto per il volto in pietra celato tra le radici di alberi secolari. Sosta per il pranzo in ristorante locale che si trova all’interno di un bel giardino tropicale. Dopo pranzo ci addentreremo sempre piu nella Thailandia centrale raggiungendo la provincia di Kamphaeng Phet, dove i frutteti dominano l’orizzonte. La varieta di succosi frutti tropicali qui e talmente ricca da costituire la base dei piatti tipici della cucina locale. Alle dolcissime “Gluay Kai”, denominate “banana uovo” per il loro minuto peso e dimensioni, e stato dedicato un intero mercato dove si possono gustare in vari metodi di cottura e preparazione. Le rovine di Sukhothai, la citta che fu sede della prima capitale del Siam, sono oramai a breve distanza. Nel XIII secolo qui ebbero origine la cultura, la lingua e l’ideale di nazione del popolo siamese. 19:00 ca. Si giungera nei pressi dell’antico Parco Storico. Cena in hotel e pernottamento a Sukhothai. Totale percorrenza stradale di giornata: 410 Km ca.

Colazione in hotel e check-out. Al mattino partenza per intraprendere un gradevole e rilassante giro in bicicletta tra le rovine del parco storico di Sukhothai. In alternativa, per coloro che non amano pedalare sara possibile muoversi all’interno del parco storico a bordo dei locali trenini elettrici. Si raggiungeranno le rovine piu importanti del parco, tra le quali il Wat Mahathat, tempio del palazzo reale edificato a pianta di Mandala e che un tempo custodiva una reliquia del Buddha, il Wat Sa Sri e la sua celebre pagoda campaniforme ed il Wat Sri Sawai, antico tempio Indu edificato dai Khmer. Si uscira dal parco storico continuando il percorso in bicicletta in direzione dei quartieri vecchi della citta , attivi centri di artigianato. Sukhothai era celebre nell’antichita per la sua produzione di pregiate ceramiche, note in tutta l’Asia con l’appellativo di “Sangkanlok”. I pezzi piu pregiati venivano esportati in Cina ed in altri paesi dell’area imbarcandola su grandi giunche che da Sukhothai discendevano i fiumi fino al Mar Cinese Meridionale. La tradizione del Sangkanlok si e conservata fino ai nostri giorni e viene ancora praticata in vari laboratori artigianali dei quartieri vecchi. Le forme decorative originali che distinguono il Sangkanlok si basano su colorazioni in nero di motivi ittici o floreali. Si pedalera fino ad uno dei laboratori dove sarà possibile ammirare l’opera degli artigiani locali. Nel corso della mattinata si lascera Sukhothai per dirigersi verso nord. Si giungera alla citta di Phrae, capoluogo dell’omonima provincia, dove si potra iniziare ad apprezzare lo stile, l’architettura e la cultura del Nord della Thailandia (o ‘Lanna’). Pranzo in ristorante a Phrae. Phrae e nota per la bellezza delle sue antiche residenze nobiliari costruite in legno. Alcune sono di imponenti dimensioni ed elegantemente arredate, come la residenza Khum Vongburi, oggi museo. L’edificio a ricevuto varie riconoscenze per la conservazione di antichi stili architettonici. Visita al museo e proseguimento per un villaggio artigianale nella periferia della citta noto per la produzione del ‘Mor Hom’, la tipica casacca di colore blu indossata nelle campagne del Nord. Al villaggio si potranno ammirare gli artigiani nella produzione e colorazione dei tessuti. Da qui ancora piu a nord fino a raggiungere una delle province settentrionali piu tradizionali del paese: Phayao, nota per il suo centro storico con piccole case in legno e per il grande lago sulla quale la cittadina si affaccia. 18:00 ca arrivo a Phayao e sistemazione in hotel. Cena in un ristorante locale e pernottamento a Phayao. Totale percorrenza stradale di giornata: 310 Km ca.

07:15 ca. Partenza per il molo di imbarco (2km). 07:45 ca. Si ammirera ’ l’offerta ai monaci novizi (Taak Bat) presso il molo di imbarco nel centro citta . I partecipanti potranno acquistare personalmente il Sangkatan in loco. A seguire, imbarco sulle piccole imbarcazioni a remi dei pescatori locali per raggiungere una piccola isoletta al centro del lago nella quale si trova l’antichissima statua del Buddha del Tilok Aram. 08:40 ca. Colazione sulla terrazza panoramica del M2 hotel con vista lago. 09:30 check-out e partenza per Chiang Rai. 11:00 ca. Arrivo al Wat Rong Khun, celebre monumento progettato e costruito da Ajarn Chalermchai e caratterizzato da un ibrido stilistico tra architettura moderna e forme tradizionali del passato. Le sue vaste proporzioni e le fastose rifiniture ne hanno fatto oggi uno dei luoghi piu fotografati dai turisti internazionali. 12:00 ca. Si lascera la citta alle spalle per dirigersi ancora piu a nord, verso il doppio confine di Stato. Si apre davanti una grande pianura coltivata a riso e frutta tropicale, solcata dai corsi dei principali affluenti del Mekong, il grande fiume che scende dall’Himalaya e che attraversa l’intero Sud Est Asiatico fino al Mar Cinese. Qui il Mekong e nel suo medio-basso corso e costituisce per le popolazioni locali una imponente arteria di scambi. E questo uno dei crocevia etnici e commerciali piu attivi e movimentati dell’Asia. L’interazione culturale ha favorito la fusione di tradizioni e sapienza popolare. In quest’area si trovano comunita montane al fianco di altre cinesi, laotiane e birmane. Molte di queste sono stanziate sulle pendici del monte Mae Salong, al confine con la Birmania. La strada che ne porta alla vetta e ricca di luoghi di incontro, come il tradizionale mercato di Mae Salong Nai dove non e inusuale incontrare genti di varie etnie che ancora indossano i loro costumi tradizionali. Qui si possono reperire gli ingredienti che servono per la preparazione del piatto piu celebre per antonomasia del nord della Thailandia: il Khao Soi, una prelibata zuppa al curry ricca di latte di cocco e varie spezie. Dal mercato ci si addentra verso la campagna fino a raggiungere un Farmstay locale dove saremo ospitati per scoprire come e stato preparato questo succulento piatto e per la sua degustazione. Il Farmstay si trova immerso nella natura, in una risaia circondata dalle colline, dove si puo ammirare uno spaccato di vita della campagna Thai del Nord. Il fattore coltiva il caucciu , possiede i bufali, che venivano utilizzati per il lavoro nei campi prima dell’arrivo del trattore e a seconda della stagione semina e raccoglie frutti tropicali di vario genere. L’allevamento di animali domestici e la coltivazione sono sempre e comunque circondati dalla giungla, che fa da sfondo alla vita di tutti i giorni e con la quale questi i popoli del Nord convivono da sempre. Dopo pranzo nella farmstay si raggiungera il “Triangolo d’Oro”, il luogo di confine dove si incontrano i tre Paesi. Si visitera il locale museo che ripercorre la storia della coltivazione del papavero e della produzione dell’oppio. Il punto d’incontro dei fiumi sara ammirato dalla sommita della collina che ospita l’antico luogo di culto oggi noto come Phrathat Doi Pu Khao. Cena in ristorante locale. Pernottamento a Chiang Rai. Totale percorrenza stradale di giornata: 250 Km.

Colazione in hotel e check-out. 07:00 ca. Si lascera Chiang Rai in direzione di Chiang Mai. Il paesaggio e montano, con rilievi ricoperti di fitta vegetazione tropicale. 10:30 arrivo a Chiang Mai per intraprendere un piacevole walking tour per immergersi nell’atmosfera della quotidianita locale. Partiremo dal Wat Suphan, edificio di culto eretto circa 500 anni fa e nei secoli impreziosito con intarsi in argento, scolpiti da artigiani che ancora oggi mantengono viva la tradizione della battitura dei metalli, insegnata anche dai monaci all’interno del tempio. Dalla porta sud della citta , faremo l’ingresso nel nucleo storico, dove i vicoli si snodano fra piccole abitazioni in legno a due piani in stile Lanna, che si alternano ai 119 templi Theravada, che per oltre sette secoli hanno fatto di Chiang Mai il principale centro di culto buddista del Sud Est Asiatico. Giungeremo così al Wat Chedi Luang dove si trova il piu grande Chedi di tutta la regione Lanna, costruito nel XIV secolo. Questo percorso storico, culturale e di costume non puo che terminare godendo dei profumi e dei sapori della cucina della Chiang Mai antica e dei suoi piatti unici. Pranzo in ristorante tipico. (In base al protrarsi delle visite di inizio mattinata, il pranzo potrebbe avvenire prima o dopo la parte del walking tour). Il centro storico di Chiang Mai e adagiato su di una larga vallata delimitata ad est dall’imponente monte Doi Suthep che sale fino a 1600 mt sovrastando l’intera citta . E qui che si salira nel pomeriggio per raggiungere uno dei santuari piu celebri e sacri dell’intero paese: il Wat Phrathat Doi Suthep, edificato a oltre 1000 mt. di altitudine. La leggenda racconta che il luogo della sua costruzione venne indicato dall’errare di un mitologico elefante bianco che sul suo dorso trasportava una sacra reliquia del Buddha. La reliquia venne sepolta dove oggi si trova l’imponente Chedi dorato al centro del santuario, una delle immagini religiose piu ricorrenti della Thailandia. Cena in ristorante locale. Pernottamento a Chiang Mai. Totale percorrenza stradale di giornata: 200 Km ca.

Colazione in hotel. Giornata a disposizione. Pranzo in ristorante locale. Trasferimento per l’aeroporto di Chiang Mai. Partenza con voli Thai Airways via Bangkok per l’Italia.

Arrivo a Milano Malpensa. Fine dei servizi.