Giappone: Riflessi di fronde dorate

Partenza da Roma (o da Milano con scalo a Roma) con volo diretto per Tokyo. Pernottamento a bordo.
Pasti liberi

All’arrivo a Tokyo, accoglienza e incontro con la guida. Pomeriggio dedicato a una prima visita della città con il nostro mezzo privato. Scopriremo l’isola artificiale di Odaiba, collegata alla città attraverso il Rainbow Bridge. Ad Odaiba, oltre a poter godere di una bella vista sullo skyline, si farà una passeggiata sulla spiaggia, nota per la ricostruzione a grandezza naturale del robot Gundam. Prima di raggiungere l’hotel, sosta nel quartiere di Shinjuku per salire al 45° piano del grattacielo del Tokyo Metropolitan Government, dove si trovano due punti di osservazione che, dall’alto dei loro 202 metri di altezza, consentono di ammirare il paesaggio della metropoli. Al termine trasferimento in hotel. Pomeriggio libero per riposarsi o per una passeggiata nei dintorni.
Colazione, pranzo e cena liberi.

Intera giornata dedicata a Tokyo. Incontro in hotel con la guida e partenza con il nostro mezzo
privato alla scoperta dell’immensa capitale del Giappone, la più popolosa ci à del Paese, nonché
una delle tre più estese al mondo. Cominceremo esplorando il Meiji Shrine , il santuario shintoista
nel cuore della metropoli, costruito nel 1920 in mezzo a una foresta rigogliosa, per onorare le
imprese dell’imperatore Meiji e dell’imperatrice Shoken. Pur trovandosi in un quar ere così
centrale, le decine di migliaia di alberi che separano il tempio dalle strade affollate fungono da
isolamento acus co naturale e i sen eri pedonali che si percorrono per raggiungere il luogo sacro
risultano dei veri cammini di quiete. Dalla Pace di Meiji alla frenesia di Shibuya , uno dei distretti più popolari, dinamici e all’avanguardia. Il quar ere fu in realtà un villaggio formatosi nel 1889, dopo
esser stato una ci à castello a par re dall’XI secolo. Oggi è il centro del divermento, con una
concentrazione dei locali più glamour, degli even culturali più ricerca e dei negozi dei brand più
famosi al mondo. Il luogo che più simboleggia Shibuya è naturalmente il suo celebre incrocio
pedonale fuori dalla stazione ferroviaria, il più trafficato al mondo, che vede passare circa
1.000-2.500 persone ogni 2 minu al cambio del semaforo durante gli orari di punta. E’ ritra o in
diversi film e anime giapponesi. Nel pomeriggio raggiungiamo i giardini esterni del Palazzo
Imperiale, che comprendono anche la piazza anteriore, da cui si gode di una bella vista sul doppio
ponte di Nijubashi e sulla candida torre di guardia Fushimi-yagura. La potatura perfetta degli alberi
di ques giardini lascia incredulo qualsiasi visitatore. La scoperta della capitale con nua con il
coloratissimo Tempio di Asakusa Kannon , noto anche come il Tempio Sensoji, che nel suo
complesso comprende una pagoda di cinque piani e una strada dello shopping, la Nakamise-dōri.
Si conclude così la visita di questa ci à sconfinata, che viaggia a due velocità e e che è sempre in
bilico tra tradizione e futuro. Rientro in hotel.
Colazione in hotel. Pranzo e cena liberi.

Al ma no si parte con il pullman per un viaggio di circa due ore e mezzo verso il Kawaguchiko
Lake , nell’area naturale nota come la Regione dei Cinque Laghi di Fuji . In autunno questo lago si
ammanta di una veste naturale di rara bellezza, con le fronde degli alberi circostanti che si
accendono a tra di un rosso-arancio, a tra di foglie dorate.
Giunti al lago avremo modo di navigare sulle sue placide acque e, a seguire, di visitare un museo
davvero interessante, il Kubota Itchiku Museum, dedicato all’omonimo ar sta che decise di
ripris nare una tecnica di ntura della seta dei kimono risalente al 1300. La collezione esposta nel
museo mostra ai visitatori i meravigliosi kimono realizza da Itchiku. Con nuiamo le visite con un
vero splendore: la Pagoda Chureito , che fa parte del santuario Arakura Sengen . E’ una pagoda a
cinque piani con il Monte Fuji che fa da sfondo in lontananza. Dopo una giornata all’insegna della
bellezza e dell’aria pulita, rientro a Tokyo.
Colazione in hotel. Pranzo e cena liberi.

Trasferimento con il bus privato fino alla stazione dei treni di Tokyo e partenza con il treno Nozomi
Shinkanse n per Kyoto (in seconda classe). I treni Nozomi Shinkansen sono treni a proie le più
veloci in Giappone, raggiungendo beni 300 km/h. Da Tokyo a Kyoto il tempo di percorrenza è di 2
ore e 20 minu . La mezza giornata a Kyoto prevede la visita del Fushimi Inari Shrine e del santuario
buddista di Sanjūsangen-dō . Iniziamo quindi dal Fushimi Inari, tempio dedicato a Inari, il dio
shintoista del riso. L’immagine delle migliaia di porte torii color vermiglio nel bosco, che conducono
all’edificio principale, lo rendono forse il più celebre. Si ri ene che Inari abbia un legame con le
volpi e che comunichi con loro e, infa , lungo il cammino e intorno al tempio, ci sono molte
raffigurazioni e statue di volpi. La seconda tappa sarà quindi al tempio buddhista. Costruito nel
1164, il Sanjūsangen-dō è famoso sopra u o per le 1.001 statue di Kannon, la dea della
compassione e della misericordia, oltre ad altre 28 sculture di divinità guardiane buddiste.
Sistemazione in hotel.
Colazione in hotel. Pranzo e cena liberi.

Intera giornata dedicata a Kyoto , la ci à dei mille templi. I luoghi di culto sono infa più di
duemila, tra santuari shintois e templi buddis . Una ci à dal fascino ricercato, che alterna
archite ure elegan a una natura quasi sfacciata. Iniziamo la giornata con la visita del Kinkaku-ji il
Tempio del Padiglione d’Oro, un luogo di culto buddista, forse tra i più visita nel Paese, nonché
sito patrimonio UNESCO. La stru ura a tre livelli rives ta in foglia d’oro crea un riflesso luminoso di
una bellezza unica. La giornata con nua alla scoperta del Castello Nijo-jo , vera rappresentazione
del potere degli shogun Tokugawa a Kyoto, che governarono il Giappone dal 1603 al 1868. La
residenza sa essere, allo stesso tempo, la raffigurazione della forza, grazie a mura massicce e alla
grandezza degli edifici e allo stesso tempo della raffinatezza, espressa da elemen come i fru e di
pruni e ciliegi, sculture di legno pregiato e, all’interno delle stanze, veri capolavori dell’arte locale,
come i paraven dipin dagli ar s della storica scuola pi orica Kano, la più importante in
assoluto in Giappone. Nel pomeriggio faremo tappa al Tempio Kiyomizu-dera , le eralmente il
“Tempio dell’Acqua Pura”, che prende il nome dalle acque della cascata Otowa su cui fu edificato.
E’ annoverato, non solo tra i patrimoni UNESCO, ma anche tra i si finalis in lizza per il tolo di
meraviglia del mondo moderno. L’ul ma delle bellezze della giornata è il vivace e colorato
santuario shintoista Yasaka-jinja, nel quar ere di Gion. Rientro in hotel.
Colazione in hotel. Pranzo e cena liberi.

Al risveglio riprendiamo l’esplorazione di Kyoto visitando innanzitu o l’area di Arashiyama , nella
parte occidentale della ci à, uno dei distre più pi oreschi e affascinan , specialmente durante la
stagione dei ciliegi in fiore ( sakura ) in primavera e durante il foliage a novembre. In questa natura
straordinaria si celano templi an chi, santuari e giardini segre . Il Bosco di Bambù, il Bamboo
Grove , è uno di ques : si tra a di un sen ero circondato da alte canne di bambù che ondeggiano
con il vento, creando un’atmosfera quasi surreale, come se ci si trovasse a camminare in un magico
corridoio in con nuo movimento che lascia filtrare la luce delicatamente, creando una
combinazione di suoni e immagini in grado quasi di far piombare il visitatore in uno stato
medita vo. Un’esperienza unica quanto a raversare il Ponte Togetsukyo, che significa “ponte che
a raversa la luna”, un camminamento di circa 155 metri che scavalca il fiume Katsura, la cui
costruzione ebbe inizio durante il periodo Heian (794-1185), dal quale ammirare vedute
pi oresche. Cuore spirituale dell’area di Arashiyama è il Tempio Tenryu-ji , il più importante dei
cinque grandi templi Zen di Kyoto, Patrimonio Mondiale dell’UNESCO. Fondato nel 1339, il tempio
è dedicato a Tenryū, il “Drago Celeste”. Oltre che per le archite ure, il grande tempio merita una
visita per il suo giardino zen, nel quale l’eleganza minimalista dell’este ca giapponese incorpora la
visuale del Monte Arashiyama sullo sfondo, applicando il conce o di shakkei , ovvero “pres to di
paesaggio”. In questo modo archite ura e natura dialogano in maniera sublime.
Proseguiamo il nostro viaggio verso Nara , la prima capitale permanente del Giappone dal 710 d. C.,
che si raggiunge in un’ora circa di viaggio. È una ci à ricca di storia e cultura, pregna di spiritualità.
Qui visiteremo alcuni tra i si più significa vi come Il Tempio Todai-ji , uno dei monumen più
celebri e importan del Giappone. Fu fondato all’inizio dell’VIII secolo ed è noto per ospitare il
Grande Buddha (Daibutsu), una statua colossale alta circa 15 metri realizzata in bronzo e oro. Il
Daibutsu-den, la sala che ospita la statua, è considerato il più grande edificio in legno del mondo,
nonostante sia una ricostruzione del 1692 di dimensioni rido e rispe o all’originale. Anche i più
razionali non potranno negare l’atmosfera di profonda spiritualità che si respira in questo luogo.
Altro sito emblema co di Nara è il Grande Santuario Kasuga , fondato nel 768 d.C. È famoso per le
sue stru ure interne e per lanterne di pietra e bronzo, donate dai fedeli, che adornano i sen eri
che conducono al santuario e che vengono accese durante il fes val annuale del Setsubun
Mantoro, dando vita a uno spe acolo luminoso che a rae visitatori da tu o il mondo.
L’archite ura del tempio, che incorpora elemen naturali del bosco sacro circostante, rimanda alla
fusione con l’ambiente naturale propria della spiritualità shintoista. Rientro in hotel.
Colazione in hotel. Pranzo e cena liberi.

Se non l’abbiamo fatto la sera precedente, al risveglio dovremo preparare i bagagli da spedire a Tokyo e una borsa con il necessario per i prossimi due giorni di viaggio nei quali ci caleremo completamente nell’atmosfera monastica di Koyasan, raggiungibile in 3 ore di viaggio. Koyasan, ovvero il Monte Koya, rappresenta uno dei luoghi più sacri del Buddhismo Shingon, una scuola di Buddhismo esoterico fondata all’inizio dell’IX secolo da Kobo Daishi, importante personalità religiosa del giappone medievale. È la destinazione di migliaia di pellegrini e turisti da tutto il mondo e si trova nella prefettura di Wakayama, a sud di Osaka. Dai tempi della sua fondazione, quando Kobo Daishi fece erigere il primo monastero, Koyasan è cresciuto fino a diventare un complesso di oltre 100 templi e santuari. Di questa enciclopedia di templi selezioneremo due fra i più importanti. Il primo è quello di Kongobu-ji, Il principale tempio del Buddhismo Shingon, noto per le sue magnifiche porte scorrevoli (fusuma) dipinte, per le delicate decorazioni interne e per la grande sala per la cerimonia del tè. Il Tempio di Kongobu-ji venne eretto nel 1593, fu ricostruito nel 1863 ed è contraddistinto da una maestosa struttura immersa in un quieto giardino zen. Il Tempio di Okunoin, ovvero il mausoleo di Kobo Daishi, che si trova al centro di quello che è considerato il più grande cimitero del Giappone. È stato calcolato che si trovino qui circa 200.000 lapidi di samurai e personalità religiose, artisti e intellettuali, il tutto immerso in una maestosa foresta di cedri in un’atmosfera di profonda spiritualità. I monasteri e i templi di Koyasan non sono solamente luoghi da ammirare, in alcuni di essi si può infatti trascorrere la notte, un’esperienza che non si limita al semplice riposo, ma che comprende attività come la preghiera buddista alle 6.30 del mattino, accompagnati dal canto dei primi uccelli e inebriati dai profumi della foresta, e il consumo di pasti shojin ryori, la cucina vegetariana dei monaci costituita da prodotti di stagione auto coltivati. Faremo anche noi quest’esperienza mistica nel Monastero di Mitsugon-in, dove dormiremo in stanze dall’arredo tradizionale.
Colazione in hotel. Pranzo libero e cena al monastero.

Sveglia all’alba per partecipare alla cerimonia mattutina del monastero e successiva partenza per Kawayu Onsen. L’area che visiteremo in questa giornata si trova nella parte sud della penisola di Kii, nella prefettura di Wakayama ed è nota per una sua caratteristica unica. Il nome Kawayu significa, infatti, “acqua calda del fiume”, e si riferisce a un fenomeno naturale che si verifica durante l’inverno: il fiume Oto, che percorre la regione, scorre attraverso depositi geotermici che riscaldano l’acqua, permettendo ai visitatori di creare bagni termali personalizzati scavando buche nella ghiaia del fiume. La parola Onsen significa invece “terme”. La zona di Kawayu Onsen è, a sua volta, parte del Kumano Kodo, una rete di antichi sentieri di pellegrinaggio ricchi di storia, utilizzati per secoli dai pellegrini che si dirigevano ai santuari shintoisti e buddisti della regione. Noi ci
dedicheremo a una passeggiata da Sangen Chaya, un antico punto di ristoro dei pellegrini, al grande santuario di Kumano Hongu Taisha. L’escursione ci condurrà attraverso fitte foreste di cedri e cipressi, seguendo sentieri montani e superando ruscelli cristallini, in un percorso a tratti impegnativo, ma immerso in un’ambientazione pacifica nella quale spuntano varie o-torii (grandi portali) che simboleggiano l’ingresso in uno spazio sacro. Giungeremo infine in una valle circondata da maestose montagne dove si trova il grande santuario shintoista Kumano Hongu Taisha, dall’imponente architettura. In questo santuario si venerano diverse divinità, tra cui una protettrice degli eserciti. Successivamente visiteremo Oyunohara, dove un enorme torii, considerato il più grande del Giappone, indica il sito originario del santuario di Kumano Hongu Taisha, prima che
venisse spostato nel 1889 a causa delle frequenti inondazioni. Camminare attraverso questo torii è come oltrepassare simbolicamente un portale verso un altro mondo, entrando in un luogo sacro, verso una rinascita spirituale. Al termine delle visite, sistemazione nel ryokan che ci ospiterà per la notte. Si tratta di una tipica locanda tradizionale giapponese, che serve cibo e dove è possibile dormire, ma in realtà è molto di più di questo. I ryokan sono luoghi dove i visitatori possono immergersi nelle tradizioni locali, in
ambienti caratterizzati da arredi e architetture dall’inconfondibile eleganza minimalista in cui si svolgono tutte le attività, dal mangiare al dormire, con un servizio attento e spesso con ambienti termali.
Colazione in hotel. Pranzo libero e cena in locanda tradizionale.

Il nostro viaggio si avvia verso la sua conclusione con il trasferiremo alla stazione di Shirahama per l’imbarco sul treno verso la stazione di Shin Osaka. Cambieremo quindi convoglio per viaggiare fino a Tokyo con il treno proiettile Nozomi Shinkansen. Si tratta di una giornata intera di trasferimento, ma, grazie all’efficienza dei treni giapponesi sarà comunque piacevole. All’arrivo sistemazione in hotel.
Colazione in hotel. Pranzo (a bordo del treno) e cena liberi.

Trasferimento in aeroporto per il volo diretto per Fiumicino o, con scalo, per Linate. Arrivo in serata.